Мужской монастырь Джвари стоит на горе Армази недалеко от старой грузинской столицы Мцхеты.
Строительство на горе для Грузии традиционно: считается, что люди должны потрудиться ради Господа и подняться к храму пешком.
Этот обычай сохраняется и по сей день. К тому же часто храм выполнял роль стражника и защитника, при нападении врагов.
Есть у этого места есть и своя история. Храм построен там, где в начале IVв. просветительница Грузии Св. Нино и первый царь-христианин Мириан воздвигли большой деревянный крест.
Восьмигранный постамент креста до сих пор стоит внутри церкви.
Уже в 545 году здесь стоял маленький храм, но от него остались только руины. Через полвека (в 590—604 годах)была воздвигнута новая церковь, и архитекторы приложили немало усилий, чтобы идеально вписать ее в ландшафт: пропорции со скалой (1:7), форма (в плане — крест, вписанный в квадрат), купол на восьмигранном барабане (стал для грузинской храмовой архитектуры образцом), очень простые и экспрессивные скульптуры… Ее-то мы с вами и видим.
На протяжении веком храм был одним из главнейших духовных и паломнических центров христианского Кавказа. Сейчас Джвари — один из шедевров архитектуры по совершенству архитектурных форм и первый в Грузии памятник Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Имя архитектора достоверно неизвестно — предположительно, это был Микел Тхели. Средневековые мастера не были тщеславны, и действовали по словам псалма: «Не нам, Господи, но имени Твоему дай славу!» — главным для зодчего было построить храм.
Строили не на века, а на тысячелетия: используемая техника «ключевой архитектуры» состоит в том, что один камень оказывается «сидящим» в другом — чем больше проходит времени, тем более прочной становится эта конструкция.
Фресок в Джвари нет и быть не могло — они появляются не ранее XI века, а этот монастырь после строительства в VI веке своего облика не менял.