В тесном полуподвальном помещении клубится пар. Из-за горячего влажного воздуха трудно дышать, но работницам приходится мириться с тяжёлыми условиями труда. Картина «Прачки» написана Абрамом Архиповым в 1901-м году.
На переднем плане изображены две возрастные героини. Молодыми девицами когда-то пришли они сюда в поисках заработка, да так и остались. Старуха слева устало опустилась на скамью. Подперев голову натруженной рукой, она невидящими глазами уставилась на растекающуюся по полу лужу. Её седая морщинистая подруга продолжает горбиться над корытом.
В дальней части комнаты гнут спины две девушки. Скорее всего, они повторят судьбу измождённых коллег и раньше срока состарятся посреди брызг и духоты. Из узкого окошка на девичьи фигурки падает солнечный свет. Туда на улицу устремлён взгляд героини в кирпичного цвета юбке.
Идея создания жанровой сцены пришла художнику во время случайного посещения одной из прачечных Москвы. В роли моделей выступили в реальности служившие там женщины. Процесс написания работы, начиная с первых эскизов и заканчивая готовым холстом, занял у мастера около 3-х лет.
Сегодня полотно хранится в собрании Государственной Третьяковской галереи.
